Les centrales photovoltaïques couplées au réseau utilisent ce dernier comme un stock: de jour l'installation injecte de l'énergie dans le réseau à travers le convertisseur, et la nuit le propriétaire de l'installation peut récupérer cette énergie. Comme la consommation électrique est importante de jour, cette manière de procéder est raisonnable. Les installations couplées au réseau transforment la totalité de l'électricité produite en courant alternatif de 230 V ou 3*400V, ce qui fait que l'on n'a nul besoin d'une installation à basse tension: on utilisera des appareils conventionnels.

Une centrale en îlot est une installation autonome produisant de l'électricité pour un village ou un autre consommateur qui n'est pas relié au réseau. Dans un tel cas une installation solaire est souvent le mode de production le plus économique. Le stockage de l'électricité se fait au moyen d'accumulateurs à plomb de haute qualité. Un régulateur de charge permet d'éviter des décharges profondes ou des surcharges, nuisibles à leur durée de vie. Ce régulateur surveille en permanence l'état de charge des accumulateurs.